Среди болезней передающихся половым путем самыми серьезными считаются две: сифилис и гонорея, — поскольку даже при своевременно начатом лечении они могут вызвать тяжелые осложнения. Возбудитель сифилиса — бледная трепонема.

Заболевание начинается с инкубационного периода, длящегося от нескольких дней до месяца с момента заражения, после чего на месте внедрения возбудителя (на половых органах — на шейке матки, головке полового члена или на гy6ax, слизистой оболочке рта, в области анального отверстия) появляется твердый шанкр (уплотненная по краям, незаживающая язва). Через несколько дней после этого увеличиваются близлежащие лимфатические узлы. Их затвердение обычно и привлекает внимание заболевшего.

Диагноз подтверждается с помощью бактериологического анализа выделений твердого шанкра. На этой первичной стадии лечение сифилиса приводит обычно к выздоровлению с помощью серии внутримышечных инъекций сильной дозы антибиотиков. Болезнь не распространяется по всему организму, что подтверждает так называемая реакция Вассермана, или нормальный клинический анализ крови на Р.В., который остается отрицательным при повторных исследованиях. Незамеченная инфекция распространяется по всему организму, и через 6-8 недель после развития твердого шанкра наступает вторичный период сифилиса.

При этом на коже туловища и конечностей появляется сыпь в виде небольших розовых пятен (розеол), узелков (папул) медно-красного цвета. Вторичный сифилис также успешно поддается лечению с помощью ежедневных внутримышечных инъекций сильных доз антибиотиков. Тяжелые формы сифилиса (общий паралич, табес или сухотка головного мозга) в наше время встречается чрезвычайно редко.